L'olimpiade (Pietro Metastasio)

More than one composer wrote an opera called L'olimpiade:

• L'olimpiade (Antonio Caldara)
• L'olimpiade (Antonio Vivaldi)

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L'olimpiade
opera seria by Antonio Caldara, Antonio Vivaldi, Giovanni Battista Pergolesi, etc.
Title page of a 1764 translation of the libretto, Vienna, Music by Gassmann
Translation	dt.: Olympisches Jahrfest
Librettist	Pietro Metastasio
Language	Italian
Premiere	August 30, 1733 (1733-08-30) Wien

L'olimpiade is an operatic libretto by Pietro Metastasio It was first set to music by Antonio Caldara and the opera premiered in Vienna on 30 August 1733 (1733-08-30). The two more versions that immediately followed are the ones a modern listener might be most familiar with: Antonio Vivaldi's L'olimpiade as well as Giovanni Battista Pergolesi's.

Subsequently, L'olimpiade was set to music more than 60 times - the last noted one being an unfinished project by Gaetano Donizetti. When Mozart wrote his concert aria KV512 "Alcandro, Io confesso ... Non sò d'onde viene" in 1787, using Clisthene's Aria from Act III Scene VI, he could count on his audience's familiarity with the topic.

Synopsis

English

(Source: Italian Libretto, 1733, Vienna)To Clisthenes, King of Sicyon, twins were born, Philinthes and Aristea. However, as he was warned by the oracle of Delphi of the danger of being killed by his own son, he had the former marooned and kept the latter. As she grew in age and beauty, Megacles, a noble and valiant young Athenian, several times victor in the Olympic games, fell in love with her. Unable to obtain her from her father, to whom the Athenian name was odious, he went in despair to Crete. There, attacked and almost killed by robbers, he was saved by Lycidas, believed to be the son of the island's king. Because of this, he formed a tender and indissoluble friendship with his liberator.

Lycidas had long been in love with Argene, a Cretan noblewoman, and had secretly promised her marriage. But when his love was discovered, the king, determined not to allow this unequal marriage, persecuted the unfortunate Argene to such an extent that she was forced to abandon her homeland and flee, unknown, to the countryside of Elis, where she lived under the name of Licori and in the dress of a shepherdess, hidden from the resentment of her relatives and the violence of her sovereign. Lycidas was inconsolable because of the flight of his Argene; and after some time, to distract himself from his sadness, he decided to go to Elisand to be present at the solemnity of the Olympic games that, there with the concourse of all Greece, after every fourth year were repeated.

He went there, leaving Megacles in Crete, and found that King Clisthenes, who had been elected to preside over the aforesaid games, and therefore had been taken from Sycion to Elis, proposed his own daughter Aristea as a prize for the victor. Lycidas saw her, admired her, and, oblivious of the misfortunes of his first love, he fell passionately in love with her.

However, despairing of being able to conquer her, because he was not trained in the athletic activities that he had to demonstrate in these games, he imagined how to make up for the lack of experience with artifice. He remembered that his friend had many times been the victor in such contests, and (knowing nothing of Megacles' previous love for Aristea) he resolved to make use of him by having him fight under the pretended name of Lycidas. So Megacles also came to Ilia at the fervent petitions of his friend; but so late was his arrival that already the impatient Lycidas despaired of him.

It is from this point that the representation of the present dramatic composition takes its beginning. The end, or rather the main action of the play is the discovery of Philynthus, who was abandoned as a child by his own father Clisthenes because of the warnings of the oracles; and to this end are unwittingly lead the loving yearnings of Aristea, the heroic friendship of Megacles, the inconstancy and fury of Lycidas and the generous mercy of the most faithful Argene.

Italian

(Source: Italian Libretto, 1733, Vienna) Argomento: Nacquero a Clisthene Rè di Sicione due figliuoli gemelli Filinto, ed Aristea, ma avvertito dall’Oracolo di Delfo del pericolo ch’ei correrebbe d’essere ucciso dal proprio figlio; per consiglio del medesimo Oracolo, fece esporre il primo e conservò la seconda. Cresciuta questa in età, ed in bellezza fu amata da Megacle, nobile, e valoroso giovane Ateniese, più volte vincitore ne’ giuochi Olimpici. Questi non potendo ottenerla dal Padre, a cui ira odioso il nome Atniese, và disperato in Creta. Quivi assalito e quasi oppresso da Masnadieri, è conservato in vita da Licida, creduto figlio del Rè dell’Isola: onde contrae tenera, & indissolubile amistà col suo liberatore. Avea Licida lungamente amata Argene, nobil dama Cretense, e promessale occultamente fede di Sposo. Ma scoperto il suo amore, il Rè risoluto di non permettere queste nozze ineguali perseguitò di tal sorte la sventurata Argene che si vide costretta ad abbandonar la patria e fuggirsene sconosciuta nelle campagne d’Elide: dove sotto nome di Licori ed in abito di Pastorella visse nascosta a’ risentimenti de’ suoi Congiunti, ed alle violenze del suo Sovrano. Rimase Licida inconsolabile per la fuga della sua Argene: E dopo qualche tempo, per distrarsi dalla sua mestizia, risolse di portarsi in Elide, e trovarsi presente alla solennità de’ Giuochi Olimpici che, ivi col concorso di tutta la Grecia, dopo ogni quarto anno si ripetevano. Andovvi, lasciando Megacle in Creta: e trovò che il Rè Clisthene eletto a presiedere a’ Giuochi sudetti, e perciò condottosi da Sicione in Elide, proponeva la propria figlia Aristea in premio al Vincitore. La vide Licida, l’ammirò, ed obbliate le sventure de’ suoi primi amori, ardentemente se ne invaghì: ma disperando di poter conquistarla, per non esser'egli punto addestrato agli Atletici esercizj di cui dovea farsi pruova ne’ detti giuochi, immaginò come supplire con l’artificio al difetto dell’esperienza. Si sovvenne che l’amico era stato più volte vincitore in somiglianti contese: e (nulla sapendo degli antichi amori di Megacle con Aristea) risolse di valersi di lui, facendolo combattere sotto il finto nome di Licida. Venne dunque anche Megacle in Elide alle violenti istanze dell’Amico; ma fu così tardo il suo arrivo che già l’impaziente Licida ne disperava. Da questo punto prende il suo principio la rappresentazione del presente Drammatico Componimento. Il termine, o sia la principale azzione di esso è il ritrovamento di quel Filinto, per le minacce degli Oracoli fatto esporre bambino dal proprio Padre Clisthene; ed a questo termine insensibilmente conducono le amorose smanie di Aristea: l’eroica amicizia di Megacle: l’incostanza ed i furori di Licida: e la generosa pietà della fedelissima Argene Herod. Paus. Nat. Com. &c. [Herodotus, Pausanias, Natalis Comes, eccetera]

Old German

(Source: Libretto 1733, Vienna)

Es wurden dem Clisthene König in Sycion gebohren* zwey Zwilling Philintus und Aristæa : Da er aber von dem Delphischen Oracul / der Gefahr von seinem eigenen Sohn ermordet zu werden / gewarnet ware ; hat er auf Einrahten dieses eignenen Oraculs den erstobenennten dem Tod ausgesetzet / die andere erhalten. Mit zunehmenden Jahren und Schönheit verliebte sich in sie Megacles ein edler und tapferer Ahtenienser in denen Olympischen Spielen öfters der Obsiger ; welcher als er sie von dem Vatter nicht erlangen können / bey dem der Name deren Ahteniensern verhasset ward / sich verzweiflend nach Creta begeben / alldorten überfallen / und von streifenden Rotten fast umgekommen wäre / aber bey dem Leben erhalten von Lycida vermeinten Sohn des Königs der Insul / wessentwegen er eine zarte und unzertrennliche Freundschaft mit seinem Erretter gepflogen. Nun hatte Lycidas die Argene eine Cretische Dame eine geraume Zeit geliebet / und ihr in Geheim die Treue versprochen / bey verrahtener Lieb aber / als der König diese ungleiche Vermählung nicht wollen gut heissen / wurde die unglückselige Argenis also verfolget / daß sie das Vatterland zu verlassen sich gezungen sahe / und unbekannt in die Gegend von Elide entflohen : allwo sie unter dem Namen Licori , in Kleidung einer Hirtin verborgen gelebet / mit Bedaurung ihrer Verwandten ; und Lycidas bey denen Gewalt-thätigkeiten seines Ober-Haupts / bliebe untröstlich ob der Flucht seiner Argenis. Nach einiger Zeit aber seine Betrübnuß in etwas auszuschlagen / entschlosse er sich nach Elide um bey denen Freuden-Begängnussen deren Olympischen Spielen / so mit Zulauf alles Griechen-Volks / nach gewöhnlichem vier Jahres-Lauf gehalten wurden / gegenwertig zu seyn. Er verfügte sich dahin / verliesse Megaclen in Creta: und befande daß Clithenes der König / der zum Vorsteher so benannter Spielen erwöhlet wurde / und dessentwegen von Sycion nach Elide sich führen lassen / die Aristæa seine eigene Tochter zum Preis des Obsigers gesetzet. Die sahe lycidas, bewunderte sie / und auf die Unglücks-Streich seiner ersteren Liebe vergessend / verliebte er sich heftig in sie. Aus Sorg aber sie zu erlangen wegen nicht allzu großer Erfahrenheit in denen Fecht-Spielen / wovon die Prob ware / gedachte er mit List den Mangel zu ersetzen: Erinnerte sich / daß sein Freund öfters den Uberwinder bey vergleichen Begebenheiten gewesen ; und unwissend der alten Liebe des Megacle und der Aristæa, entschlosse sich dessen zu bedienen / ihne unter erdichten Namen des Lycida streiten machend. Nun kame Megacles auf das heftige Gesuch des Freundes in Elide an / aber also spät / daß der ungeduldige Lycidas schon an seiner Ankunft gezweifelt. Hiervon nihmt die Vorstellung dieses Schau-Spiels den Anfang. Der Schluß / oder Haupt-Zweck dessen ist die Wiederfindung des Philindo, der von Clisthene dem Vatter / wegen Bedrohung des Oraculs / als ein Kind dem Tod ausgesetzet worden. Darzu unvermerkt dienen die Liebes Verwirrungen der Aristæa , die Helden mütige Freundschaft des Megacle. Die Unbeständigkeit und Grimmen des Lycida , und großmütige Güte der getreuen Argenis , Herod. Paus. Nat. Com. &c.**

*)This word and many others deviate from modern standard German use and spelling. For a modern translation of the original Italian, see below.

**) "Herod. Paus. Nat. Com. &c." refers to Metastasio's inspiration for the opera, Herodotus' Histories, Vo. 6

Modern German

(Source: Italian Libretto 1733, Vienna)

Klisthenes, dem König von Sykion, wurden die Zwillinge Philinthus und Aristea geboren, doch das Orakel von Delphi warnte ihn vor der Gefahr, von seinem eigenen Sohn getötet zu werden. Auf diesen Rat des Orakels ließ er den ersteren aussetzen und behielt die letztere. Als sie an Alter und Schönheit zunahm, verliebte sich Megakles in sie, ein edler und tapferer junger Athener, mehrfacher Sieger der Olympischen Spiele. Dieser konnte sie ihrem Vater, dem der Athener Name verhasst war, nicht abspenstig machen und ging in seiner Verzweiflung nach Kreta. Dort wurde er von Räubern überfallen und fast ermordet, doch Lykidas, der Sohn des Inselkönigs, rettete ihm das Leben: Daraufhin schloss er mit seinem Befreier eine zärtliche und unzertrennliche Freundschaft.

Lycidas liebte seit langem Argene, eine kretische Adlige, und hatte ihr heimlich versprochen, ihr Ehemann zu werden. Doch als seine Liebe entdeckt wurde, verfolgte der König, der diese ungleiche Ehe nicht zulassen wollte, die unglückliche Argene so sehr, dass sie gezwungen war, ihre Heimat zu verlassen und unerkannt in das Land Elis zu fliehen: Dort lebte sie unter dem Namen Licori als Hirtin gekleidet, versteckt vor dem Groll ihrer Verwandten und der Gewalt ihres Herrschers. Lykidas war untröstlich über die Flucht seiner Argene, und um sich von seiner Trauer abzulenken, beschloss er nach einiger Zeit, nach Elis zu gehen und der Feierlichkeit der Olympischen Spiele beizuwohnen, die dort alle vier Jahre unter Beteiligung ganz Griechenlands stattfanden.

Er begab sich dorthin und ließ Megakles auf Kreta zurück. Er fand heraus, dass König Klisthenes zum Vorsitzenden der Spiele gewählt worden war, und dieser schlug daher, nachdem er von Sycion nach Elis gebracht worden war, seine eigene Tochter Aristea als Preis für den Sieger vor. Lykidas erblickte sie, bewunderte sie und verliebte sich leidenschaftlich in sie, ohne dabei an das Unglück seiner ersten Liebe zu denken.

Da er aber zweifelte, sie erobern zu können, weil er in den athletischen Übungen, die er bei den besagten Spielen vorzuführen hatte, nicht geübt war, überlegte er, wie er den Mangel an Erfahrung durch List ausgleichen könnte. Er erinnerte sich daran, dass sein Freund schon oft bei solchen Wettkämpfen als Sieger hervorgegangen war, und da er nichts von Megakles' alter Liebe zu Aristea wusste, beschloss er, sich seiner zu bedienen, indem er ihn unter dem angeblichen Namen Lykidas kämpfen ließ. So kam auch Megakles auf die heftigen Bitten des Freundes hin nach Elis; aber so spät, dass der ungeduldige Lykidas bereits an seiner Ankunft zweifelte.

An diesem Punkt setzt die Darstellung des vorliegenden Schauspiels an. Das Ende, oder vielmehr die Haupthandlung des Stückes ist das Auffinden jenes Philinthus, der als Kind von seinem eigenen Vater Klisthenes wegen der Drohungen ders Orakels ausgesetzt wurde; und zu diesem Ziel führen unmerklich die liebevollen Sehnsüchte der Aristea, die heldenhafte Freundschaft des Megakles, die Unbeständigkeit und der Zorn des Lycidas und die großmütige Güte der treueste Argenes.*)

*) The original Italian closes with "Herod. Paus. Nat. Com. &c." which refers to Metastasio's inspiration for the opera, Herodotus' Histories, Vo. 6

Roles

The cast of Caldara's L'olimpiade as listed in the score

Role	description (eng/it)
Prologue:
Clistene	King of Sicione, father of Aristea (re di Sicione, padre d’Aristea)
Aristea	his daughter, beloved of Megacle (sua figlia, amante di Megacle)
Argene	Cretan lady disguised as the shepherdess, Licori, betrothed to Licida (dama cretense in abito di pastorella sotto nome di Licori, amante di Licida)
Licida	generally believed to be the son of the king of Crete, lover of Aristea, friend of Megacle (creduto figlio del re di Creta, amante d’Aristea ed amico di Megacle)
Megacle	lover of Aristea and friend of Licida (amante d’Aristea ed amico di Licida)
Aminta	tutor of Licida (aio di Licida)
Alcandro	confidant of Clistene (confidente di Clisthene)
	nymphs, shepherds, priests, populus, followers of Clistene and of Aristea, guards (Coro di pastori e ninfe, coro di atleti, coro di sacerdoti)
Sources:

Répertoire International des Sources Musicales – RISM-OPAC

• RISM ID no.: 464110019

Sources

• Deutsches Libretto 1:

Olympisches Jahr-Fest. Welsch-gesungener vorgestellet. Von Antonio Caldara in Music verfasset

Verlag: Ghelen

Österreichische Nationalbibliothek

1733

Olympisches Jahr-Fest. Welsch-gesungener vorgestellet. Von Antonio Caldara in Music verfasset. Vienna: Gehlen, 1733.

• Deutsches Libretto 2:

Das olympische Jahrsfest, ein Singspiel, vorgestellet auf der privilegirten Schaubühne nächst der kaiserl. Burg im Jahr 1764. In das Deutsche übertragen von J. A. E. v. G.

Verlag: Ghelen

Österreichische Nationalbibliothek

1764

Das olympische Jahrsfest, ein Singspiel, vorgestellet auf der privilegirten Schaubühne nächst der kaiserl. Burg im Jahr 1764. In das Deutsche übertragen von J. A. E. v. G. Vienna: Gehlen, 1764.

• Italian Libretto:

"L'olimpiade, Vienna, van Ghelen, 1733". Progetto Metastasio. Retrieved October 1, 2023.

• Score:

Copyist Copyist of Vienna

Publisher Info. Manuscript, n.d.(ca.1733).

Misc. Notes Österreichische Nationalbibliothek, Vienna (A-Wn): Mus.Hs.17164

Contains ballets composed by Nicola Matteis Jr..

Work Title L'olimpiade

Composer Caldara, Antonio

I-Catalogue Number IAC 161

Movements/Sections 3 acts

Year/Date of Composition 1733

First Performance 1733-08-30 in Vienna, Teatro della Favorita

Librettist Pietro Metastasio (1698-1782)

Language Italian

Composer Time Period Baroque

Piece Style Baroque

Instrumentation 7 vocal soloists, mixed chorus (SATB), orchestra

Pietro Metastasio's L'olimpiade in Philippe Jaroussky's discography, filmography and performance history

Solo Albums/Recital albums

Year	Album
2010 (recorded)	Caldara in Vienna (Album)

Complete list of musical numbers from Pietro Metastasio's L'olimpiade

This listing only contains the musical pieces performed and/or recorded by Philippe Jaroussky.

Year published or performed	Title	Album, Video or Concert Program	Year first published/performed
2010 (recorded)	"Lo seguitai felice"	Caldara in Vienna (Album)	1733
2010 (recorded)	"Mentre dormi amor fomenti"	Caldara in Vienna (Album)	1733

External links

• "Progetto Metastasio". Landing Page. Retrieved October 1, 2023.

• "L'olimpiade (Metastasio)". Wikiwand. Archived from the original on October 1, 2023. Retrieved October 1, 2023.